正规的比赛对于练习空手道的人来说是提高技术水平的机会，目前空手道在世界上得到了广泛的开展。如果想要参加空手道比赛，就要对其相应的规则有所了解和掌握。空手道所使用的场地较为平坦，规格为8x8米的正方形，比赛运动员在场地区域内进行格斗比试。

在正规的空手道比赛中，比赛选手的服装有相应的要求。 比赛的运动员在比赛时应穿空手道服，双方一方系红色腰带，一方系蓝色腰带(比赛时不系段位带)，以示区别。 选手必须一方戴红色，另一方戴蓝色被W.K.F.(世界空手道联盟)所认可的拳套。 选手须佩戴护牙套，允许佩戴护阴和软的胫骨护垫，但禁止使用胫骨、足背连在一起的护具，所有的护具都必须由W.K.F.认可。

在大会医师的建议之下，因受伤而要使用绷带、护垫或吊带，须得到主审裁判的同意。 运动员在练习和比赛时都必须赤足进行，指甲剪短，身上不准携带金属制品或其他可能伤害到对方的物品。在正规的空手道比赛中，比赛选手需要执行相应的礼节。 比赛前，当双方运动员进入场地后各自站在预备线区域，互相敬礼，表示尊敬。敬礼的时候不要太过于用力，动作自然，前屈约30°。 比赛后双方运动员回到预备线区域，要分别向主席台和对方行礼。

此外，在空手道比赛中，裁判小组以及其职责对于比赛的专业、公平、公正都有着至关重要的作用。 每场比赛的裁判小组的构成分别是：一名主裁判，四名边裁判，另设有计时员、报分员、记录员、记录监察员。 主裁判的职责是要在比赛时观察双方运动员的动作，以自身的判断决定双方的胜负。边裁判行使职责时，通过鸣笛和旗号来告知主裁判。当然，在空手道比赛中，如果非要以击倒对方取胜时间会被拉得很长，因此空手道比赛指定了有限的时间规则。 每回合对打比赛的时间为成年男性 3 分钟(团体赛和个人赛相同)，女性、青少年和幼年组选手比赛时间定为每回合 2分钟。 经过大会的协商，有些比赛可以延长时间，一般延时为 2 分钟，延时 2次以上的，要给予适当的休息，然后再进行比赛。